拔牙後，齒槽骨的萎縮是一個無可避免的現象。雖然不同人種和臨床狀況下的數據各異，但大體上可總結為以下幾點：

齒槽骨的水平（骨脊寬度）損失通常比垂直（骨脊高度）的損失更為明顯。
大部分骨量的損失發生在拔牙後的一年內，尤其在最初的三個月變化最為劇烈。
骨脊寬度的損失可達原始寬度的50%，不同文獻的數據大約在3-5 mm之間。
骨脊高度的損失相對較不明顯，但數據仍顯示在2-3 mm之間。

基於上述情況，臨床醫師在拔牙時可能面臨以下決策：

若拔牙後骨壁大致完整、感染來源可清除，且軟組織邊緣維持完整，則可於拔牙當下立即進行補骨（齒槽骨保存術，alveolar ridge preservation），可顯著減少拔牙後的齒槽骨損失，平均寬度損失可減少2-3 mm。
若拔牙後出現大範圍骨脊缺損，則需採取階段性手術，即先讓拔牙部位自然癒合。待二至三個月後再進行後續的補骨（引導骨再生手術，guided bone regeneration）。
上述兩項術式雖然中文字面上均為補骨，但引導骨再生所需的補骨材料選擇及手術複雜度相較於齒槽骨保存術均大幅增加。

根據目前文獻，建議在條件許可下，於拔牙時同時進行齒槽骨保存的立即補骨。這樣可以最大化嘉惠患者。該方法避免了需進行二次手術的需求，並大大縮短了癒合時間，通常在拔牙補骨後四至六個月即可進行人工植牙。此外，如前所述，拔牙時立即補骨的齒槽骨保存術在手術的複雜度、材料的選擇及對應費用上，相較於拔牙後癒合再進行的引導骨再生手術，明顯簡單且方便。患者在進行不可逆的拔牙手術前，應與手術醫師詳細討論，以選擇最合適的手術方案。

文末將以一個示範案例探討齒槽骨保存術的優勢。患者因牙根斷裂，已出現可見膿包，在牙周與根管專科醫師評估後決定拔牙。拔牙時使用人工骨粉填補，同時覆蓋不可吸收的再生膜，最終於四個月後順利進行人工植牙。

齒槽骨保存術治療流程說明：